Il mito dell'attore cinematografico Rodolfo Valentino torna a rivivere a distanza di anni, grazie all'opera lirica scritta recentemente dal compositore italo-americano Dominick Argento e dal librettista Charles Nolte.

Rodolfo Guglielmi, è questo il vero nome di Valentino, nacque a Castellaneta, in Puglia, nel 1895. Quando (arrivare) in America in cerca di fortuna (essere) un diciottenne, (avere) pochi soldi, ma molta buona volontà. La bellezza, la giovinezza, il suo fascino naturale e la sua bravura nella danza lo (salvare) dalla miseria. (riuscire) ad avere un lavoro come ballerino di tango nei famosi tè danzanti che si (organizzare) in molti alberghi e ristoranti di lusso a New York. (possedere) tutte le caratteristiche del perfetto ballerino di tango: (essere) indolente, bello, ben fatto, cordiale e vanitoso. Le donne lo (trovare) attraente e (innamorarsi) di lui. Girando l'America (arrivare) a Hollywood e (offrirsi) come attore alle case cinematografiche. (partecipare) prima a ruoli minori, poi finalmente con "Eyes of Youth" (avere) una parte rilevante e (farsi) notare al grande pubblico. Con "Lo Sceicco" (raggiungere) il successo e Rodolfo (divenire) per le donne di ogni età un oggetto di desiderio, il protagonista delle loro fantasie più segrete.

Allo "Sceicco" (seguire) una carriera folgorante, ma che (finire) tristemente all'improvviso: infatti il 22 agosto 1926 (morire) per una banale ulcera perforata. Durante la sua agonia la stampa e la radio (dare) costantemente sue notizie e la sua morte assunse le dimensioni di una catastrofe nazionale. Al funerale si videro forme di isterismo che non si erano mai verificate per un divo del cinema: il mito Valentino era nato.

testo adattato da "Italia & Italia"